天选团队2017年,天猫精灵后台收到了不少这样的提问,提问者来自儿童用户,但遗憾的是,当时的AI并没有足够的智慧,来回答这些“棘手”的问题。
这些遗憾留在了当时天猫精灵合伙人的李勇心里。“2016年Alphago横空出世的时候,大家都很兴奋,以为AI短期内可以改变世界”,但是事实证明,上一个时代的AI并不成熟,连上下文记忆、连续对话都做不到。
举个例子:当你问音箱,“上海今天的天气如何”时,当时的音箱能做出令你满意的回答;但当你再追问它,“那北京呢?”,这个时候音箱就不知道你在问什么了。
但当大模型的时代到来,AI的智力快速提升,“AI终于可以一直聊下去了,好像最初的梦想都能实现了”。
于是,离开天猫精灵之后,李勇做了一家AI硬件公司「跃然创新」(下称「Haivivi」)。他切入的是毛绒玩具赛道,第一款AI硬件产品「BubblePal」,让孩子们的毛绒玩具都能“开口说话”,以回应孩子们的各种奇思妙想。
过去,儿童陪伴型产品都有一个产品上的共性——背后所代表的角色,不是家长,就是老师。
比如,陪着孩子读书的教育台灯、点读笔,起着监督学习的作用,更像是孩子们的课后老师;以往各种各样的故事机、儿童手表、监控器,更像是家长用来监视孩子的一双眼睛。
这些教育硬件在“老师”和“家长”这两个角色方面做得比较好,但陪伴孩子成长的另外一个重要角色:朋友,体验做得却不够好。
李勇表示,「Haivivi」并不想做过往那些高高在上的陪伴型产品,而是真正能提供情绪价值的AI Friends。
如果说,效率型工具是做加法,那么情绪型产品则是做减法,有节制。于是,在产品上,「Haivivi」也大刀阔斧砍掉了很多功能,比如IoT控制模块,这意味着,你并不能要求你的毛绒玩具关灯、关窗帘等等。
“我们希望它是孩子的AI Friend,你很少指挥你的朋友去干这个、干那个,就和朋友一样正常聊天就好了”,李勇称。
不过,AI Friend的产品定义,为何最终落到毛绒玩具这个载体上,而不是过去大家认知中那种塑料材质的玩具?
在李勇看来,毛绒玩具正好有着天然的陪伴优势——过去毛绒玩具虽然不会说话,一直以来却总被孩子们当成亲密的朋友,天选这是人类刻在基因里的记忆。
而从商业的角度,毛绒玩具也正是一个持续增长的赛道,尤其是在经济不景气的年代,毛绒玩具是符合“口红效应”的产品。根据贝哲斯咨询发布的《2024年中国毛绒玩具和毛绒玩具市场数据统计分析报告》,2023年全球毛绒玩具市场规模达689.26亿元。
李勇认为,各类AI Device或许是硬件巨头、应用巨头未来瞄准的方向,相比之下,儿童赛道更垂直,没有寡头效应——一方面,国内既没有大型毛绒玩具品牌,另一方面,海外玩具巨头对于AI Device的反应也更迟缓一些。
李勇从过去智能音箱的后台数据发现:成年人用户多数在几年后便放弃使用音箱,设备积灰,而尽管音箱的AI能力并不强,小孩子对这一品类的粘性反而更大,包容心也更强。
在李勇看来,目前AI要给成年人担任助手,难度更高,因为成年人本身对于AI也有着更高的期待值,更有抖音、小红书等多样化渠道可以满足情绪价值。但对于小孩子来说,他们几乎没有太多可联网的设备,对于AI的期待也会更可控一些。
AI+毛绒玩具的结合,是对过去儿童陪伴型产品定义的一种调整,也是AI硬件创业公司避开巨头竞争的一条林荫小路。
小时候,你有没有和毛绒玩具说过话,或者把它想象你的朋友?如果有,在如今大模型时代,这一切都将变成现实。
要让一个毛绒玩具开口说话,很简单,只需要一个小小的“魔法泡泡”「BubblePal」。
这个泡泡的设计,看起来有点像奥特曼胸前会发光的魔法灯泡,你只需要把它挂在艾莎公主脖子上,或者是藏到维尼熊的身体里面,按一下按钮,按钮里面内嵌的灯泡就会发光,玩具就可以开口。
答案是两步。据「Haivivi」的CEO李勇介绍,背后主要借助他们打造的双层大模型能力。
「Haivivi」基于一个开源的小尺寸模型,给这个模型投喂了大量的儿童对话语料、大量的儿童动画片素材。这些精选的数据集,共同塑造了毛绒玩具背后灵魂的“价值观”,使得模型的表达内容非常主观、表达方式非常情绪化,更加适合儿童陪伴场景。
而这个模型还会根据儿童互动时候的情绪,来调整更合适的回答语气。同时,Haivivi 也接入了主流的几家大模型。据了解,他们有一个分发策略,可以将一些交互灵活分发到不同的上层大模型。但对于用户来说,对于这种模型的切换和选择几乎无感。
有意思的是,这些“灵魂”不仅仅只能适配一个毛绒玩具上,而是有很多有趣的选择。
比如,当你把“魔法泡泡”挂在Jellycat爆炸头企鹅上时候,家长可以在手机App上选择企鹅的口吻;而当你把它挂在小猪佩奇玩具上时候,它又可以一秒切换成佩奇的人设和你聊天。
李勇表示,他们经过前期调研,总共梳理出了30多个小孩“过家家”的场景,比如餐厅厨师和客人、医生和病人、森林探险、太空旅行、海洋寻宝等等,针对这些场景做了更适合儿童交互逻辑的模型优化训练。
双层的大模型加持,让毛绒玩具们从此有了“灵魂”。从此,孩子就可以流畅地和他们的 AI Friends 对话——“妈妈更爱我,还是更爱弟弟”? “黑洞是什么”?或者是和这些 AI Friends一起玩各种的角色扮演故事,让孩子可以随时改变剧情发展。
不过,这些AI Friends并不是想取代家长的角色。李勇表示,家长们也可以根据每个孩子的特点,在 APP 里选择每个 AI Friends 的陪伴方式,例如“多鼓励孩子勇敢一点”、“多聊点儿音乐”、“多聊聊天文知识”等。
「Haivivi」并不打算独享这种技术思路。李勇称,未来,他们还会考虑将这些AI+软件+硬件一体的方案开源,“未来的 AGI 时代,让每个孩子都可以有一些 AI Friends 陪伴成长”。